O final do século 19 e início do 20 foi um período de rápido avanço tecnológico na Europa que ficou conhecido como Belle Époque, e foi justamente durante esses anos que diversas tecnologias que mudaram o mundo surgiram, como o motor a gasolina e a rede de energia contínua e alternada, na chamada Guerra das Correntes.
Além dos avanços tecnológicos que estavam ocorrendo, a imigração também estava a todo vapor, no Brasil, por exemplo, milhares de japoneses, franceses e italianos vieram para cá tentar uma vida melhor ou para expandir seus negócios.
Conheça Dimitri Sensaud de Lavaud, o pioneiro!
Um desses casos foi o de Dimitri Sensaud de Lavaud e seu pai, o barão Evariste Sensaud de Lavaud em 1898, onde se acomodaram na cidade de Osasco, uma região rural do estado de São Paulo na época.
Dimitri, além de falar impressionantes 7 idiomas, era aficionado por tecnologia, consumia desde pequeno todo material disponível e conhecia muito bem o maquinário da fábrica que trabalhava, por diversas vezes importava ou recebia de parentes publicações científicas, principalmente de engenharia mecânica e periódicos do Aeroclube da França, o mais importante da época.
Inspirado pelos voos de Santos-Dumont e outros pioneiros na Europa, Dimitri começou a projetar e construir sua própria aeronave em 1906, para ajudar nessa façanha, contratou o brilhante jovem de 17 anos Lourenço Pellegatti, para auxiliá-lo no projeto.
Após 4 anos de trabalho, a aeronave ficou pronta, tornando-se a primeira totalmente projetada e construída no Brasil, o protótipo foi nomeado São Paulo.
O primeiro avião do Brasil
O próprio motor do São Paulo não foi importado, e sim construído no local após muitas falhas e testes, pesava 25 quilos e possuía entre 28 e 32 hp, sendo mais leve que os motores disponíveis na Europa com essa faixa de potência, uma realização impressionante vista a carência de tecnologia no Brasil daquele período. No dia 7 de janeiro de 1910 e na presença da imprensa e diversos espectadores, Dimitri alçou voo no São Paulo percorrendo 103 metros em 6 segundo a uma velocidade média de 61 km/h a 4 metros do chão, entretanto o motor falhou logo em seguida e levou a aeronave ao chão, felizmente Dimitri não se feriu e o São Paulo sofreu pequenas avarias, principalmente nas rodas de bicicleta que ficaram amassadas.
Dimitri nos comandos da aeronave São Paulo e sua replica no museu da TAM, Imagens: Acervo do Museu Dimitri Sensaud de Lavaud / Acervo museu TAM
Esse voo, apenas um dia antes de Alberto Braniff no México, foi o primeiro voo de uma aeronave mais pesada que o ar na América Latina e como esse feito foi amplamente coberto pela imprensa, Dimitri tornou-se bastante conhecido. Após o primeiro voo, o São Paulo voou outras vezes, porém foi vendido e veio a se acidentar levando a destruição da aeronave e a morte do comprador.
Como Dimitri possuía interesse em outras áreas, ele registrou mais de 1.200 patentes nos anos seguintes, seus projetos mais significativos foram a forma que desenvolveu para fabricar tubos centrifugados de metal em larga escala, invenção que o levou a fundar a Companhia Brasileira de Metalurgia, um carro com câmbio automático e chassi de alumínio apresentado em 1926 em Paris, tecnologias essas que viriam a se popularizar nos automóveis apenas no final do século 20, mecanismo de passo variável para hélices de avião e sua última invenção registrada, uma embreagem elétrica.
Na década de 1940, Dimitri retornou a França e foi preso pela ocupação alemã, após a liberação da França em 1944, voltou a ser preso pelos aliados, na suspeita de ter colaborado com o governo alemão, algo nunca comprovado.
Em 1946 foi solto, porém deprimido e doente morreu aos 64 em abril do ano seguinte na cidade de Paris.
Uma réplica do São Paulo encontra-se no Museu da TAM, a casa onde Dimitri morou em Osasco foi preservada e atualmente é um museu. O brasão da cidade de Osasco possui duas asas em sua homenagem.
Também há disponível um livro sobre a história desse grande inventor, a obra chama-se O primeiro voo do Brasil, 1910, disponível no site Amazon Brasil.
A Dimitri dedicamos esse texto, um gênio que infelizmente acabou esquecido e ofuscado por outros grandes brasileiros contemporâneos.
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